Neben den Einflüssen der Höhenlage kommt im Hochgebirge auch der Hangrichtung eine entscheidende Bedeutung zu. Auf den schattigeren Nordhängen gibt es andere Lebensgemeinschaften als auf den sonnigeren Südhängen. Die Tauern-Südseite ist im Vergleich zur Nordseite klimabegünstigt. Schneegrenze und die Höhenstufen der Vegetation liegen im Süden höher. Wärmeliebende Pflanzen- und Tierarten wie das Steinhuhn, die Felsenschwalbe oder der Alpensegler haben auf der Südseite ihren Lebensraum.