In den Gipfelregionen über 3.000 Meter Seehöhe liegt die Nivalstufe. Fels, Schnee und Eis sind eine recht lebensfeindliche Umgebung. Hier herrschen Bedingungen wie in der Artkis: extreme Kälte und extreme Hitze im Sommer, hohe UV-Strahlung, starke Winde und sehr kurze Vegetationsperioden. Dies ist der Lebensraum für ausgeprägte Spezialisten, die im Lauf der Evolution gelernt haben, trotz dieser widrigen Bedingungen zu überleben. Es gibt Pflanzen wie den Gletscher Hahnenfuß, das Alpen-Leinkraut oder viele Flechtenarten.