In dieser Höhenstufe findet man die typischen Lärchen-Zirben Wälder. Der Oberhauser Zirbenwald ist beispielsweise der größte Zirbenwald der Ostalpen. Die Subalpinstufe ist eine stark von Menschenhand geprägte Kulturlandschaft. Um Weideflächen zu gewinnen, haben die Bauern vor Jahrhunderten große Waldflächen gerodet. Dadurch entstanden die Almweiden mit Wiesen und lichtem Lärchenbestand. Zwergsträucher wie Heidelbeeren oder Alpenrosen und Moose bilden den Unterwuchs. Typische Vertreter der Subalpinstufe sind das Birkhuhn oder der Tannenhäher.